La Loire à vélo J2 : Villandry-Chinon (50 km)

> Jour 1 : Tours-Villandry

Requinqués, nous partons à l'assaut des 50 kilomètres et des trois châteaux de la journée! Ça commence bien : une côte! Ce n'est pas grave : un champ de tournesols nous attend en haut pour être pris en photo... Au gré de notre promenade, nous traversons de jolis villages aux pierres blanches et aux toits en tuiles rouges ainsi que maints vergers tentateurs (Non Benoît!). :)

Azay-le-Rideau
Nos freins seront mis à rude épreuve à l'approche d'Azay-le-Rideau pour le premier château de la journée. Ayant été déçus par l'intérieur du château de Villandry, nous hésitons à visiter le château d'Azay-le-Rideau qui est déjà magnifique de l'extérieur. Le soleil étant de plus en plus fort, nous décidons finalement de nous réfugier à l'intérieur. Et quelle bonne décision! Les salles sont très bien entretenues, de jolies tapisseries ornent les murs, de hauts plafonds se parent de poutres et du mobilier d'époque est élégamment conservé dont une table de billard et son boulier du 18e ou 19e siècle. Selon Balzac, ce "diamant aux mille facettes" est peut-être le plus féminin des châteaux de la Loire. Bâti à partir de 1518 sur les ruines d'une ancienne forteresse, il a été pris en main par la femme d'un financier influent sous le règne de François 1er.

Rigny-Ussé
Mauvaise nouvelle : nous devons remonter la pente qui a fait brûler nos freins selon l'itinéraire de La Loire à vélo... Vive les vélos de cyclotourisme! Entre pommes et poires, nous nous faisons brûler la pêche sous le soleil de midi. Ainsi, nous nous réfugions dans l'ombre d'une église à Lignières-de-Touraine pour manger nos victuailles directement de la boulangerie d'en face. Ensuite, nous attendent forêts et charmants villages où nous retrouvons à Bréhémont le trajet initial de La Loire à vélo. Nous roulerons paisiblement jusqu'au château d'Ussé qui a inspiré Charles Perreault pour le conte de la Belle au bois dormant. Plutôt cher (12 euros comparativement à 7 ou 8 pour les autres), nous nous contentons de prendre le château de loin et préférons attendre d'avoir une p'tite fille pour le visiter. :)

Chinon
Le trajet pour nous rendre à Chinon nous fait vivre plusieurs émotions... Jusqu'à Huismes, aucun problème : nous roulons sur la D7 (grande route), mais nous arrivons complètement crevés au village à cause du soleil et d'une autre côte. C'est ainsi que nous nous sommes faits un ami qui voulait nous servir l'apéritif chez lui et nous inviter à souper, tout en se balançant d'un équilibre incertain... Indice : nous étions à côté d'un bar. :) Disons que deux cyclistes avec un casque et un vélo comme les nôtres, ça attire l'attention. Bien sympathique, il nous suggérait de passer par l'autoroute et non par les chemins de campagne privilégiés par le guide de La Loire à vélo. Nous avons décliné son offre en nous imaginant la tête de sa femme en voyant deux Canadiens arriver à l'improviste pour souper... :) Et puis, nous voulions arriver à Chinon pour profiter au maximum de la ville. Devinez quoi? Il avait raison! Nous nous sommes perdus (un peu) dans les chemins de bois où les indications n'étaient pas légion. Après nous être renseignés auprès d'une gentille dame, nous avons retrouvé notre chemin. Ce n'est qu'un peu plus tard dans notre voyage que nous nous sommes rendus compte que La Loire à vélo avait quelque peu changé cet itinéraire depuis l'édition de notre guide... acheté en mai 2007.

Fatigués et écoeurés par les côtes, nous arrivons à Chinon qui est mon coup de coeur du voyage. Le château ainsi qu'une partie de la ville de Chinon ont été bâtis sur un roc d'où une partie de la ville est en étages. Le vieux Chinon est parsemé de ruelles pittoresques et de maisons médiévales à pans de bois et à pignons des 15e et 16e siècles. Nous n'avons pas visité le château médiéval, mais la vue de l'extérieur valait la peine. Peut-être une prochaine fois! Suggestion : buvez un vin de Chinon! Profitez-en pour en essayer pendant que vous êtes dans le coin. Et notre hôtel : un vrai charme! Bâti au 15e siècle et remanié au 18e, il a un cachet indéniable avec ses murs de pierres, ses boiseries, ses tapisseries, sa terrasse et ses arbres fruitiers à l'extérieur. Au petit-déjeuner, de multiples confitures faites maison sont disponibles. Mmmmm...

Bonne adresse : Hôtel Diderot

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> Jour 3 : Chinon-Saumur